Propuesta de alternativas para depuración de aguas residuales en zonas rurales del Ecuador mediante aplicación de humedales artificiales

Abstract

La depuración de aguas residuales es una problemática de atención urgente, más aún en las zonas rurales montañosas del Ecuador, ya que estas tienen condicionantes particulares. Se puede mencionar su compleja topografía que no permite que redes de saneamiento cubran adecuadamente el territorio, la baja temperatura que limita los procesos de depuración, y la necesidad de sistemas de tratamiento simple, de bajo costo y elevada eficiencia por las condiciones sociales, económicas y ambientales que se presentan. Por estas consideraciones se han evaluado varios sistemas de humedales artificiales para el tratamiento de aguas residuales urbanas mediante aplicaciones con pilotajes, de esta manera se logra identificar condiciones de operación previo a que los humedales sean extrapolables y construidos. Se han evaluado diferentes especies vegetales, tiempos de retención de hidráulica, pretratamientos y variación de sustratos. La mejor combinación resultó ser la de la especie Equisetum (cola de caballo), utilizando biochar como sustrato. Se han obtenido porcentajes de eliminación del 100% para materia orgánica, 99% para fosfatos, 90% para nitratos, 60% para sólidos suspendidos y 55% para coliformes fecales; demostrando ser una gran alternativa en cuanto a límites de vertido y que cumple con las condiciones para ser empleados en las zonas analizadas. Palabras clave: Aguas residuales; zonas rurales; andes de Ecuador