Potencial de plantas silvestres para fitorremediación de metales pesados presentes en residuos mineros: un enfoque para restaurar áreas contaminadas.

Abstract

En el Valle de Copiapó, Chile, empresas procesadoras de mineral de cobre generan relaves finos clasificados como pasivos ambientales masivos. Sin las medidas de mitigación adecuadas, estos residuos pueden ser transportados por viento o escorrentías de agua. Una técnica de mitigación útil es la fitorremediación, usando plantas con alto desempeño bioabsorbente de metales pesados. En el entorno de un depósito de relaves de cobre se determinó el potencial bioabsorbente de cobre, arsénico y mercurio de las plantas silvestres Arundo donax y Equisetum gigantea habitando en la orilla del río Copiapó en la localidad de Elisa de Bordos. Se muestreó el follaje de las plantas durante 10 meses y se determinó la concentración de cobre, arsénico y mercurio. Las plantas silvestres mostraron una importante capacidad de bioacumulación de estos metales pesados, presentes en relaves finos mineros, por lo que pueden considerarse fitorremediadoras e indicadoras ambientales adecuados de metales pesados. En el ámbito de la ingeniería de proyectos, esta información es crucial para el diseño e implementación de estrategias de remediación ambiental. La identificación de especies de plantas silvestres con capacidad de fitorremediación puede ser parte de un enfoque ingenieril para restaurar áreas contaminadas por metales pesados. Palabras clave: Fitorremediación; bioabsorción; metales pesados; pasivos ambientales mineros.